CHRYSLER Saratoga 1952

Il était 13h00 ce dimanche 17 février 2008 quand j'ai vu arriver Barry et Theo, mes nouveaux propriétaires, à bord d'un camion plateau. Je me trouvais au garage de Pascal parce-qu'il a du intervenir une dernière fois sur mes freins. Une coupelle était à remplacer. Encore une fois nous avons pu compter sur Pascal et son papa Roger, garagiste également. Mon moteur a démarré au quart de tour, j'ai vu Patrice quelque peu ému, prendre une dernière fois mes commandes et me guider sur le camion. Tout s'est parfaitement déroulé. Toutes les pièces et les documents qui m'accompagnent ont été soigneusement vérifiés afin de ne rien oublier. Barry et Theo ont reçu un DVD avec un maximum de photos de moi et des pièces retrouvées dans le garage de Patrice au dernier moment.

J'ai quand même vu Patrice avoir un pincement au coeur quand je me suis éloignée. Mais quel réconfort pour lui de savoir que je suis entre de bonnes mains. Il attend avec impatience de mes nouvelles...

Voyez mon départ en images, un nouvel album est créé : "Mon départ en février 2008".

Une page se tourne...

Mon petit souci de freinage lors de l'essai de mes nouveaux propriétaires est résolu. L'ami garagiste qui s'occupe bien sympathiquement de moi, Pascal WARIN, est venu ce dimanche matin à 8h00 avec son matériel. Après un check-up et des conseils de Christian CLAUDOT qui a envoyé un e-mail avant hier, le souci à été diagnostiqué. Il manquait simplement de liquide de freins. Le système à été purgé, etc. Tout fonctionne à merveille à présent. Mes concepteurs ont prévu que l'on ai accès à mon réservoir de liquide de freins depuis le plancher de l'habitacle. Il suffit de retirer une plaquette située près des pédales. Une fois enlevée, le bouchon est facilement accessible. Enfin, me voilà prête pour le départ.

Mes nouveaux pilotes ont fait part de leur intention de finir mon ciel de toit, et de réparer une petite craquelure sur mon coffre. Patrice a replacé les plaques d'immatriculation originales, elle seront sans doute utiles pour ma nouvelle immatriculation hollandaise.

Patrice a profité que je sois surélevée sur les rampes en Inox pour faire quelques clichés. Voyez mes dessous :-) Vous verrez bien plus de photos dans l'album "Vues Diverses".

Voilà la trombine de Pascal Warin, le garagiste qui m'a soignée ces 2 dernières années. Merci Pascal ;-)

Vendredi 8 février 2008, Patrice a profité d'un beau soleil pour me sortir au grand air. Son garagiste est passé me voir au sujet de mes freins affaiblis. Il viendra ce week-end pour remédier à ça.

Par chance, ce matin nous avons reçu des nouvelles de Christian Claudot ! Ca fait toujours plaisir (je sais qu'ils parlent de moi...). Il a apporté de bons conseils au sujet de mes freins, je trouve ça vraiment sympa que mes propriétaires (anciens et actuel) s'échangent des informations pour mieux m'entretenir et mieux me connaître.

Patrice ne pouvant se passer de faire des photos, il a pris quelques clichés cet après-midi. En voici quelques uns. Vous en retrouverez bien plus dans l'album photo intitulé "vues diverses" (en construction).

Et bien voilà cher lecteur, après une longue réflexion et un "petit" pincement au coeur, Patrice a voulu donner la chance à une autre personne de partager un bout de chemin avec moi. Le but n'étant pas de gagner de l'argent sur mon dos, le prix qui a été annoncé était fort raisonnable. Plusieurs personnes sont venues me voir, finalement ce sont 2 hommes très sympathiques venus de Hollande qui ont été séduits par ma nouvelle beauté. je dois dire qu'ils m'ont plu tout de suite aussi. Très bon esprit Rock n'roll que j' aime beaucoup :-)

C'est donc ce jeudi 7 février 2008 qu'ils sont venus me voir, me toucher, m'observer, et même m'essayer... Mmmm...

Après avoir visionné le DVD me concernant, après avoir pris connaissance des documents qui m'accompagnent, ils ont laissé un accompte et viendront me chercher pour ma nouvelle vie d'ici quelques jours. Je n'ai su m'empêcher de faire un petit caprice, mes freins étaient un peu faibles, mais Patrice va s'occuper de moi une dernière fois avant mon départ.

Avec leur accord, Patrice postera bientôt une photo de mes nouveaux pilotes, Theodorus Johannes et Barry NEESKENS, quand ils viendront me chercher.

Quelle aventure, que de voyages, j'adore ça !

Mon histoire a attiré la presse voici quelques années : Magazine Rétroviseur en Avril 2001, Rétro Collection, Concours WPC News en 1999, ...

Patrice a déniché sur Internet mon catalogue original et mon manuel d'utilisation. Ce manuel, en Anglais, comprend également les informations d'utilisation de mes cousines, la New Yorker, l' Imperial et la Crown Imperial.

Vous trouverez ci-dessous la version PDF du catalogue de 1952. La qualité n'est pas super, le scanner de la maison ne fonctionnant plus, Patrice à résolu le problème en utilisant son appareil photo numérique. Mais ça nous semble suffisemment bon en attendant la, perfection ;-) Le scan du manuel de l'utilsateur sera fait également prochainement.

Vous pouvez aussi avoir une vue d'ensemble dans les albums photos (colonne de gauche).

Pour visionner le Catalogue en PDF, cliquez ICI.

La remise à neuf de mon habitacle se limtait jusqu'ici aux nouveaux sièges et au tapis de sol. Allait-on se limiter à ça ?

Mon volant à été démonté et nettoyé. Ce n'est pas aussi simple que ça en a l'air, comme on le dit, il faut de l'huile de coude. Mon tableau de bord et une partie des sièges sont recouvertes de skai. Le soucis c'est qu'il était bleu foncé. Patrice à préféré repeindre ces parties en noir mat afin de mieux harmoniser le tout. Idem pour ma colonne de direction. Le cendrier intégré à l'arrière de la banquette du chauffeur a été restauré également. Finie la rouille grâce à un traitement spécial et une mise en peinture. Les chromes ont été frottés et protégés. Mon rétroviseur central était dans une caisse. Le mirroir s'est noirci avec le temps, mais ça a son charme. Il a retrouvé sa place initiale au centre de mes 2 vitres qui font mon pare-brise. Dans cette caisse se trouvaient d'autres pièces dont 2 ailes gravées en chrome. Longtemps Patrice s'est demandé où elles pouvaient se placer. Ce n'est que quelques mois plus tard que, grâce à des photos de Saratoga '52 trouvées sur Internet, on trouva la réponse : sur le haut des portières avant, dans le prolongement du tableau de bord. Les panneaux de portes n'étaient que de simples panneaux bleu foncés, sans revêtement. Le reste de mon corps étant relativement sobre, épuré et sombre, nous avons osé la fameuse peau de zèbre ! le tout est d'en mettre juste ce qu'il faut, là où il faut. Les 4 panneaux ont été démontés, profitons-en pour vérifier l'état des intéreurs de portes et les protéger à nouveau. La (fausse) peau de zèbre est collée et épouse parfaitement les formes. La surface étant assez importante. Pour briser cette trop grande surface zébrée, on placera dans le bas, une large bande de cuir noir (aspect daim). Une belle couture sépare les deux surfaces et donne une belle finition. Sur cette bande noire, aux portes avant, sont vissées des plaques de chromes représentant un flaming. Ces plaques sont issues d'une série de 4, prévues pour décorer la calandre d'un Dodge Ram. Les pare-soleils seront aussi recouverts de peau de zèbre.

Le ciel de toit n'est pas encore fait. Ce sera certainement un tissus noir qui sera choisi, affaire à suivre.

Une petite déchirure est visible sur le skai du tableau de bord. Patrice étant maniaque, il collera un patch brodé repésentant un crâne avec une oréole, issu d'un dessin Rock 'n roll. Tout autour il me dessinera un nouveau Pinstripping en blanc cassé, toujours à l'aide d'un fin pinceau. L'endroit exigu et les courbes de cette partie du tableau de bord ne facilitent pas les choses mais ce n'est pas ça qui va l'arrêter. C'est sur un air du groupe belge "the SMOOTH and the BULLY BOYS" qui dessine dans le garage.

Comme je viens de le dire plus haut, ma carrosserie à été carressée jusqu'au moindre recoin afin de dénicher tous les défauts. Après de longues heures, mon lifting se termine et me voici prête à entrer en cabine après un dernier ponçage. Un noir mat me sera attribué... Mmm cet esprit rock'n roll un peu rebelle me plaît beaucoup. La peinture sera un noir brillant direct de chez Renault dans lequel on mettra une dose de matifiant. Les proportions seront notées en cas de retouche ultérieure. Tout s'est bien passé. Il y a juste eu une coulée sur la porte arrière gauche. Une fois séchée, je serai poncée à nouveau à cet endroit et je retournerai une dernière fois en cabine.

Pour terminer, une couche de peinture supplémentaire me recouvrira entièrement. Aucune poussière n'est venue se poser sur ma nouvelle peau, "j'aime qu'un plan se déroule sans accroc". Evidemment les intérieurs de portes recevront aussi un coup de pistolet, ainsi que l'entrée du coffre déjà peint dans le passé.  Certaines petites pièces seront peintes séparément, comme mes contours de phares, baguettes de garnitures de vitres, etc. Mes pare-chocs seront peints en gris métal, ainsi que mes "moustaches". Le gris utilisé est une peinture spéciale pour les jantes. Les "nombreux" buttoirs qui appartiennent aux pare-chocs ne seront pas remis en place pour une question d'esthétique (les goûts et les couleurs...).

Patrice séparera mes moustaches des barres latérales juste par une différence de peinture (noir et gris). Après quelques projets informatiques, c'est ce look qui a été choisi. L'idée de me transformer en 2 portes a été à l'ordre du jour lors de ma restauration mais un équilibre entre le côté pratique du 4 portes et le le côté esthétique du 2 portes à été trouvé. Simplement, mes poignées arrières ont été enlevées et les trous rebouchés. L'ouverture se fait facilement de l'intérieur. Dans le futur, toutes les poignées devraient disparaître et mon ouverture de porte se ferait à distance. Mais laissons-en pour plus tard ;-) Depuis mon arrivée en Belgique un Pinstripping est dessiné pour mon capot.

Quelques mois après avoir fini ma peinture, Patrice le peindra dans son garage. Ne trouvant pas le type de pinceau prévu à cet usage, il fera de son mieux avec un fin pinceau peu pratique. Il y arrivera avec énormément de patience et quelques astuces. Il faudra, en fait, arrêter le travail assez souvent pour attendre que la peinture sèche avant de repasser à certains endroits. Les courbes du capot rendent la tâche plus difficile également. Au préalable, le dessin a été fait au crayon blanc afin de délimiter les traits à peindre. Il suffira ensuite de passer un coup d'éponge pour éffacer le crayon. Pour une meilleure position, mon capot restera ouvert.  La peinture rouge - bordeau sera choisi pour trouver une certaine harmonie avec mes roues qui ont reçu la même couleur quelques semaines plus tôt.

En parlant de mes roues, des flancs blancs ont été posés sur mes pneus tout neufs et mes bouchons de valves ont été remplacés par des dés à jouer rouges. C'est une fabrication maison. L'astuce est simple, Patrice à foré un trou sur la face 1 du dé (simple pour trouver le centre). Le trou correspond au diamètre des bouchons d'origine. Ils y seront insérés et collés. Actuellement ces dés ont été remplacés par des bouchons en métal chromé (on aime le changement).

Un deuxième rétroviseur extérieur chromé sera déniché a l'expo de Ciney en 2006 (Ciney Rétro-Moteur - Belgique). Des garnitures de phares avant (LOOK) embelliront mon avant. Mes baguettes de garniture en dessous des vitres seront fixées à nouveau. Les attaches d'origine avaient un peu de mal à reprendre leur place, là aussi une bonne astuce sera la solution finale. Un discret logo Jack Daniel's orne à présent le haut de ma trape d'essence. Le cadre prévu au centre de mon pare-choc arrière reprendra sa place également après avoir été restauré et peint en gris métal. Des baguettes autocollantes recouvriront mes bas de caisse latérales. Ce sont des baguettes autocollantes en caoutchouc noir décorée de 2 liserets chromés. Voilà quelques petites finitions qui me donnent fière allure. Quelques petits projets sont à l'ordre du jour, mais laissons le temps au temps. Je n'en dis pas plus pour l'instant... suspence :-)

J'ai participé jusqu'ici aux expositions Rétro-Moteur à Ciney (Belgique) en 2006 et en 2007. Le succès auprès des foules m'a enchantée. Ma peinture ne laisse pas indifférent, je n'ai pu compter le nombre de mains qui ont glissé sur ma carrosserie ! Certains connaîsseurs se laissent séduire par mon esprit Rockabilly, d'autres personnes pensent que ma peinture n'est pas terminée... c'est marrant. Ma présence a fait plaisir à des personnes qui se rappelaient leur jeunesse, à d'autres personnes qui admiraient la qualité de ma restauration, à de jeunes enfants aussi qui étaient intrigués, certains pensaient à la voiture de Police du film Cars de Pixar.

N'oubliez pas qu'il y a des albums photos dans la colonne de gauche. Il vous est possible de les visionner en diaporama accompagné d'une musique sympa !

Divers événements ont fait que Patrice change pas mal de choses dans sa vie et qu'il parte vivre en Ardenne belge. J'ai fait partie du voyage. Assez rapidement j'ai senti ma carrosserie changer. En effet, Patrice, entouré de potes passionnés d'anciennes américaines, s'est fixé comme objectif de m'exposer à un célèbre salon en Belgique : le CINEY Rétro-Moteurs. La date du salon étant assez proche, il n'y avait pas une minute à perdre.

Christian, un voisin de Patrice m'a accueilli dans son garage. Au premier regard ma carrosserie n'avait pas trop de défauts, mais en y regardant de plus près, il y a avait pas mal de petits coups un peu partout. Quant à ma peinture, elle manquait cruellement de finition et pas mal de griffes se faisaient voir un peu partout. Par contre, au niveau rouille, aucun soucis. Quelques jours de travail intensif et un précieux coup de main ont suffit pour arriver à bout de toutes les "retouches". Une fois le surfacer pistolé sur ma nouvelle peau, j'ai changé d'endroit pour être poncée une dernière fois, puis entrer en cabine de peinture professionnelle.

Dès mon arrivée en Belgique, Patrice entrepris de petits travaux. Après un rapide nettoyage et le démontage de mes sièges déjà restaurés, une moquette noire toute neuve prenait place au sol.

Le manque de temps a empêché la finition de la pause, mais le plus gros du travail était fait. J'ai eu l'occasion de faire la connaîssance de Xavier et Laetitia qui ont participé à cette tâche. Betty à préféré faire connaîssance avec ma banquette avant comme vous pouvez le voir ci-dessous.

Vu que Patrice est infographiste, quelques rapides projets graphiques ont vu le jour afin d'imaginer mon nouveau look. Un projet dans lequel on me fait un superbe top-chop me plaisait bien mais trouver une personne compétente n'a jusqu'ici pas été une chose facile. Une seule aurait peut-être pu mener à bien ce projet, mais les coût était énorme (plus cher que mon prix d'achat!). Voici en image :

Mes premiers tours de roues avec Patrice furent, comme il le dit, assez rock'n roll. Je vous explique : C'est un matin de décembre en 2005 que Patrice vient me chercher à Maubeuge (fr -59), sur le parking du magasin Auchan comme expliqué plus haut.  Patrice à rapidement pris connaîssance de mes commandes, bien qu'il semblait hésiter avec mon système de boîte semi-automatique. C'est vrai que ce n'est pas très courant. Je vous explique : Pour démarrer il faut embrayer et passer une vitesse courte. Il faut ensuite embrayer à nouveau, et me voici en boîte automatique (3 rapports). Pour la marche arrière et le point mort il faut également embrayer. C'est un peu perturbant quand on n'a pas l'habitude mais on y prend très vite goût, d'autant plus que par ce système ma puissance n'en n'est que mieux gérée et ma conduite en devient plus agréable. A mon volant vous faites corps avec moi et avec la route, sensations garanties !

Pour en revenir aux premiers tours de roues de Patrice, le départ du parking s'est bien passé... durant une centaine de mètres. Oups, petit caprice de ma part, mon moteur s'arrête. Patrice me gare sur un arrêt de bus et tente en vain de me redémarrer. Ma jauge d'essence étant au minimum, il en conclut que mon réservoir est vide (et en veut à mort à l'ancien propriétaire). Il file à pied à la station service la plus proche, achète un jerrican de 20 litres et le rempli à la pompe. Il revient et me fais boire ces 20 litres. Ca m'a fait du bien, mais à vrai dire la cause de ma panne était autre. Patrice a été trompé par le fait que ma jauge d'essence n'était pas raccordée. J'avais juste un petit soucis de batterie qui n'était pas suffisemment chargée. Tournant en 6 Volt, Patrice se grate un peu la tête (en maudissant toujours le vendeur :-) ). Avant d'appeler un dépanneur, il tente à nouveau de me démarrer. Je ne voulais pas le décevoir, j'ai alors puisé dans le peu d'énergie que j'avais... et j'ai démarré ! Yes !!! Nous reprenions la route jusqu'à mon nouveau domicile sans autre soucis. Enfin si, quand même un petit soucis : une attache de ma ligne d'échappement à lâché et nous voici roulant sans discrétion aucune, faisant un bruit d'enfer et laissant derrière nous d'énormes éteincelles. Il n'y avait pas moyen de fixer provisoirement cette partie de l'échappement, nous avons donc continué comme ça. Nous avons eu une petit frayeur quand nous avons apperçu un contrôle de Police en pleine aglomération. Mais en roulant moins vite et en montant les roues de droites sur le trottoir, j'étais suffisemment surélevée que pour passer le plus discrètement possible alors que les agents étaient occupés avec d'autres véhicules. Et ça a marché !

Grâce à tout ça, Patrice se souvient parfaitement de cette journée. Enfin arrivée à destination et très fatiguée de ces péripécies je trouvais le repos dans une ancienne grange en bois attenant à la propriété de mon nouveau chauffeur. Je n'étais pas seule, il y avait d'autres américaines appartenant à Patrice et à des amis, Xavier et Lucky. Entre autre une Dodge Polara, une Plymouth Fury de 1970, une T-Bird de 1965, etc. Pour ma part j'occupais la place centrale, celle de ma prédécesseur, la Chevrolet Impala 1968 dont je vous parlais plus haut.